Deadly Monk Accident
11-Year-Old Drives Parents' Van, Kills Eight Monks in Thailand Crash
Un niño de 11 años tomó la camioneta de sus padres sin permiso y arrolló a un grupo de monjes budistas en el noreste de Tailandia, matando a ocho personas. El accidente ocurrió de madrugada el 2 de julio de 2026 en la provincia de Mukdahan, según Associated Press.
El vehículo embistió por la espalda a una columna de 35 monjes y 5 seguidores laicos que caminaban en fila india por el arcén de la carretera. Cinco monjes murieron en el acto. Tres más fallecieron horas después en el Hospital de Mukdahan, confirmó el gobernador provincial Worrayan Boonnarat.
Monjes en peregrinaje arrollados por la espalda en la oscuridad
El grupo realizaba una caminata espiritual conocida como *tudong*, una tradición budista en la que los monjes recorren largas distancias a pie para practicar la meditación. Tenían planeado caminar 260 kilómetros desde Mukdahan hasta la provincia de Ubon Ratchathani, según Al Jazeera. El accidente ocurrió en los primeros kilómetros del trayecto.
El monje superviviente Phra Sompong relató el impacto: "Los primeros nueve monjes sobrevivimos, pero los que estaban detrás fueron lanzados por el aire", según CBS News. Estaba recitando el mantra "Buddho, Buddho" cuando vio llegar el vehículo. Las imágenes del lugar mostraron cuencos de limosna y túnicas naranjas esparcidos sobre el asfalto.
Un niño de 11 años al volante sin supervisión adulta
El menor tomó las llaves del vehículo familiar sin permiso y lo condujo solo hasta el centro de Mukdahan. El jefe de policía Prayut Ruanthongkam confirmó a AFP que el niño circulaba sin ninguna supervisión. La camioneta zigzagueó antes de impactar contra el grupo a gran velocidad.
El niño quedó bajo custodia policial. Informes preliminares citados por The Straits Times sugieren que podría tener necesidades especiales, aunque las autoridades no lo han confirmado oficialmente. El Mayor General Pairoj Thaiphutsa anunció que los padres fueron citados a declarar para determinar su grado de responsabilidad.
Debate legal: ¿quién paga por la negligencia de los padres?
Bajo la ley tailandesa, los menores de 12 años no tienen plena responsabilidad penal. Eso significa que el niño podría recibir medidas de rehabilitación en lugar de ir a prisión, según The Straits Times. La carga legal recaería entonces sobre sus tutores. Expertos en Tailandia ya debaten si los padres deben enfrentar cargos por "negligencia grave", según Al Jazeera.
El gobernador Boonnarat calificó el suceso como una "lección para el público en general" sobre la prevención de accidentes, según The Japan Times. Tailandia tiene una de las tasas de mortalidad vial más altas del mundo. Los accidentes con menores al volante en zonas rurales siguen siendo un problema frecuente por la falta de vigilancia parental.
14 hospitalizados y llamado urgente a donar sangre
Además de los ocho muertos, 14 personas fueron trasladadas de urgencia al Hospital de Mukdahan, con al menos cuatro en estado crítico, según CBS News. El hospital emitió una llamada urgente de donación de sangre. El templo Phu Manorom, de donde procedían algunos monjes, pidió oraciones y calma, y llamó al perdón ante la magnitud de la tragedia, según Associated Press.
Las autoridades de Mukdahan anticiparon una revisión de los protocolos de seguridad para procesiones religiosas en carreteras públicas. Se estudia la posibilidad de exigir vehículos de escolta obligatorios para futuras caminatas *tudong*, según declaró el gobernador Boonnarat, citado por South China Morning Post.
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